專科服務 - 銀屑病


甚麼是銀屑病?
大眾所指的「牛皮癬」,正確學名是銀屑病。銀屑病在香港的病發率約 為0.3%,較西方國家(2至3%)為低。醫學研究指出,銀屑病的病因跟先天的基因遺傳及後天的環境因素有關。現時,醫學界已發現超過十條跟銀屑病有直接關係的基因。雖然遺傳的因素證實存在,但患者大多沒有家族病史。後天誘發銀屑病的因素,包括吸煙、飲酒、肥胖、皮膚受損和藥物(如部份消炎止痛藥、抗血壓藥和抗真菌藥)。

銀屑病有兩個發病的高峯期,分別為10至20歲和40至50歲。大部份患者都在人生的黃金時期病發,以致影響身體外觀,造成工作、家庭、朋友關係和社交生活上的困難,構成很大的心理及情緒壓力。

銀屑病的病徵
銀屑病患者的皮膚會出現鮮紅或深紅色的疹塊,患處上蓋有多層銀白或灰褐色的鱗屑,驟眼看來皮紋粗糙及呈現乾燥狀,故被稱為「牛皮癬」。銀屑病的患處分佈一般非常對稱,多集中於手肱、膝蓋及腰間一些容易受摩擦的部位。疹塊的邊陲位置,與附近正常皮膚界限分明,臨床上跟濕疹的皮膚患處 有別。

頭皮亦是另一個常見的患處,會呈現紅斑及容易產生頭皮屑。部分早期患者可能只有頭皮近髮腳的位置受到影響,病徵跟過脂溢性皮膚炎相似,診斷會有一定難度。但透過檢查身體的其他地方及指甲,以及詢問家族病史,便較容易正確診斷銀屑病。

銀屑病的另一特徵為指甲病變:指甲會出現小點狀凹陷或變得粗糙,而指甲亦有機會從甲床剝離。嚴重的患者指甲會明顯變形及變厚,容易跟由真菌引起的灰甲混淆。

銀屑病關節炎
醫學研究指出,大概50%的銀屑病患者會出現不同程度的關節炎症狀,受影響的關節會出現紅腫、疼痛,而典型的病徵為晨僵,即關節於早上特別僵硬,有別於一般的勞損性關節炎 (痛楚在活動時加劇,在休息後較為紓援)。除關節外,銀屑病也可能引致腱鞘炎等的症狀,特別容易引起足部疼痛,影響患者的行動能力。銀屑病關節炎應及早治療,因為關節有機會在發炎過後永久變形,造成日常生活的活動功能障礙。

銀屑病的其他影響
近年醫學界已有足夠的研究證明,銀屑病的炎症,長遠有機會引致心臟和腦部血管疾病,包括心肌梗塞、心臟衰竭和中風等的致命疾病。而銀屑病患者,亦有較高的機會患上其他免疫系統的疾病,如虹膜炎和發炎性腸病。本地研究指出,銀屑病患者當中,若有25%有不同程度的抑鬱症。由此可見,銀屑病不單止影響皮膚,患者和家人應該多加注意。

銀屑病的治療
1. 非藥物性治療
治療銀屑病應由生活習慣及避免後天的誘因做起。日常生活中,由於銀屑病的皮膚多數乾燥,患者應注意護膚,每天使用最少兩次護膚膏滋潤皮膚。護膚膏的種類多樣,常用的包括含有雪花膏(Aqueous Cream)或凡士林(Vaseline)的成分。含凡士林成分的護膚膏較為滋潤,保濕成分較高,但部份使用者會因其黏性感覺不舒服。

此外,病人應避免吸煙及飲酒,注重均衡飲食和做適量的運動控制體重,保持心境開朗。患者亦應該注意用藥,避免在未經醫生指示下服用成藥;生病時應向家庭醫生表明銀屑病的病歷,以查詢處方的藥物會否誘發銀屑病。

2. 藥物性治療
局部性藥物治療
輕微至中度的銀屑病患者,醫生會根據臨床的診斷,處方適當的藥膏為病人治療,而含有類固醇的藥膏為控制銀屑病的主要成分。醫生會因應檢查皮膚的結果,處方不同強度的類固醇藥膏。一般,濃度低、經稀釋的類固醇藥膏,適合較大範圍及較長時間使用;相反,強度較高的類固醇藥膏只適合局部嚴重患處短時間使用。只要根據醫生的指示,適當使用藥膏,銀屑病的病情都可以在安全的情況下得到控制。 同時,現時已經有非類固醇的消炎藥膏,通常用於面部及其他皮膚較薄的位置。其他用於銀屑病的藥膏,包括含有維他命D、水楊酸及焦油等成分。現時,治療銀屑病,已經有混合不同成分的藥膏,方便患者使用,並增強療效。

系統性藥物治療
中度至嚴重的銀屑病患者,有機會須要使用口服的系統性藥物控制病情。口服藥物主要包括維他命A及免疫系統抑制劑——甲氨喋呤(Methotrexate)和環孢素(Cyclosporine)。維他命A的主要作用為改善因銀屑病變厚的疹塊,而患者接受治療的期間不可以懷孕,亦須定時檢查肝功能和血脂水平。甲氨喋呤和環孢素則透過調節過分活躍的免疫系統,改善銀屑病的病情。使用甲氨喋呤的病人,須定時檢查白血球的水平和肝功能。而服用環孢素病人則須注意血壓,和定時檢查白血球水平和腎功能。口服治療的療程一般較長,通常維持半年至兩年。而用藥的同時,病人必須根據醫生的指示定時驗血,以確保身體沒有發生藥物的副作用。

生物製劑
隨着醫學的進步,醫生對銀屑病的病理成因有更深入的了解,已發現大部份跟銀屑病有直接關係的發炎因子。有別於傳統的口服藥物,生物製劑為近年銀屑病療法的一大突破,以皮下或靜脈注射的方法,以藥物針對中和體內部分跟銀屑病相關的發炎因子(如TNF、IL-23、IL-17等),從而穩定活躍的炎症,同時避免過分壓抑正常的免疫系統。根據醫學研究,成效較傳統口服藥物治療為佳,而整體的安全性亦獲得肯定。使用生物製劑前,醫生須要透過不同的檢驗,確保病人沒有隱性的感染和部份的免疫系統疾病。生物製劑的主要風險為感染,使用的病人須注意個人衛生健康,及依照醫生的指示用藥。

光學治療
光學治療是指透過紫外線(UV)的能量,局部抑制過分活躍的皮膚免疫系統,有效治療如銀屑病等的發炎性皮膚病。光學治療可分為UV-A和UV-B療程,一般中度至嚴重的銀屑病患者,可透過UV-A或UV-B的光學療程有效控制病情。療程一般為 4個月,病人每星期須要接受兩次療程,期間醫生會根據病情逐步增加紫外線的能量,所以病人應盡量配合治療的計劃安排,以免影響進度。相比調節免疫系統的口服藥物,光學治療對於身體內在健康的影響較少。接受光學治療之前,醫生會先評估病人是否適合接受紫外線治療。孕婦或年紀較小的兒童,以及還有紅斑狼瘡或皮肌炎等光敏性疾病的病人,則不適合接受光學治療。